第五章：ヘガデル村の少年（3）

　村は、すぐ近くでした。
　山を抜け、谷を抜けると、遠くヘガデルの街並みが見えてきます。
　そこには桜並木があり、森の伐採の跡があり、やがて村へと続く糞畳（訳者注：石の代わりに糞を敷き詰めた道路）が見えてきました。そしてその先にははっきりとした人の息吹が芽生えはじめ、何もなかった谷底の風景は徐々に人の生活圏へと姿を変えていくのです。
「父ブリューワの創造した人類は、大地に根付き、何処までもその勢力を伸ばし続けているのだな」
　クソクレスは感慨に耽り、村へと足を早めます。村の入り口はすぐそこです。
　クソクレスはそこで、聖糞堂の存在を認めました。
「何だ、この村にも糞の教えはちゃんと根付いているではないか」
　クソクレスは安堵の表情を浮かべましたが、同時に重大な事に気が付きました。
　聖糞堂は糞を祭るための祠です。大きな祠から小さな祠まで様々な形があるのですが、聖糞堂にとって大きさや形はさほど重要な事ではありません。要は人が糞を崇め、心から糞に感謝の意を示しているという事実が認められれば、それで十分なのです。無意味なまでに糞を祭りたて、崇め抜く必要はありません。そんな事をしなくても、糞はいつでも人の側に在るのですから。
　しかし、ヘガデル村の聖糞堂には、絶対的に大切なものが見当たりません。クソクレスは嫌な予感を押さえつつ、聖糞堂へと駆け寄りました。
　聖糞堂の門前には、必ず糞箱と呼ばれる小さな糞を塗り固める事によって作られた箱があり、そこには糞が収められています。ところがヘガデルの聖糞堂の糞箱には糞の姿が見当たりません。
　それに聖糞堂は必ず人の在る処の風上に置かなければならないのですが、ヘガデルの聖糞堂はどう見ても村の谷底、つまり風下に位置しています。しかもクソクレスは、糞で塗り固めて作られているはずの糞箱そのものが、桜木の板を重ね合わせたベニヤの表面に、ただ申し訳なさ気に糞を塗り付けただけの代物である事を発見してしまいました。
「何たる不信心！」
　クソクレスは怒りに任せ、村の入り口に立っていた百姓のコーウンタールを呼び付け怒鳴りつけました。
「村人よ、何故故にこの村の糞箱には糞が祭られていないのか。何故、糞箱がベニヤ板なのか。何故、この聖糞堂は風下に位置しているのか。
　答えよ。
　返答次第ではこの村に災いが巻き起こり、村人は子種を残す事もなく、永遠にその存在を抹消される事になるだろう」
　クソクレスのあまりの剣幕に、思わずコーウンタールはその手にあった柄杓を落としてしまいました。
　クソクレスは柄杓から零れ落ちた糞に気を取り戻し、ひとまず興奮した心を落ち着かせるために排便をする事にして、コーウンタール家の厠を借りました。そして怒りの脱糞の後、ようやくクソクレスは心を静め、この村を知るために、コーウンタールにもう一度、今度は優しく、丁寧に語り掛け、尋ねました。
　コーウンタールは先のクソクレスの質問に、矢継ぎ早で答えます。
「一、糞が祭られていないのは、糞を祭る必要が無いからです。それ位の事、お分かりになられませぬか。
　二、糞箱がベニヤ板なのは、一から糞を塗り固める作業を省くためであり、そもそも箱の土台が糞では臭くなり過ぎるからです。こんな返答で満足でしょうか。
　三、聖糞堂が風下にあるのは匂いの問題です。糞の入った箱など風上になぞ臭くて置いていられません。ですから祠自体風下に作られているのです。あなた程度の頭では、考えてもお分かり出来ぬかも知れませんが」
　クソクレスは思わずコーウンタールの頭蓋骨を手にしていた糞棒（訳者注：糞で作られた棍棒）で叩き割ってしまったので、その他の疑問は氷解されぬまま残ってしまいました。しかしこれは放って置く事はできません。
「フンダよ、バビュウムを叩き起こし、ブビュウムの所へ案内させなさい」
　フンダは近くの川へバビュウムを引きずり連れ、水面に少年の顔面を押し付けました。
「ぶわっ」
　少年が目覚めると、そこには仁王立ちで少年を見下げている鬼のような形相のクソクレスとフンダが立っています。
　少年は生まれてこの方無い恐怖心を感じ、思わず糞を垂れてしまいましたが、威厳に満ち溢れるクソクレスの姿になんとなく感銘を受け、彼らを父の元へ案内する事にしました。