第十章：アクソポリス（2）

“天より来たる糞の使い、崖から参らん。
　神の子と、二人の僕（しもべ）と、一頭の馬が、アクソポリスに伝わる糞の教えをさらに強めよう。
　心強き神の子の導きにより、真の平和は保たれん”

「アクソポリスに伝わる、古くからの口伝でございます」
　アクソポリスの王宮に招かれたクソクレスに語りかけるのは、アクソポリスの王、フンデルです。
　さて、崖から落ちた一行は、幸いに街外れの肥溜めに落下したおかげで全員命を取り留めました。
　クソクレスは無傷、バビュウムは足の小指を骨折、フンダは頭を強く打ちましたが、良い意味でも悪い意味でも別に普段と変わった様子はないようです。ここでもアヌスミラブリス号はその名馬ぶりを発揮して、アクソポリスの市民が現場に駆けつけた時には、肥溜めの脇で悠然と、脱糞を続けていたそうです。やはり名馬は一味違うという証左といえましょう。
　遅れて駆けつけたフンデル王は、肥溜めから突き出たクソクレスの左足から沸き起こる神のオウラを感じたそうです。そして事実、その左足は神の子クソクレスの足そのものでした。脇に転がるフンダからは特に何のオウラも感じなかったので、単にクソクレスの付き人か金魚の糞（訳者注：糞の教えによれば、これは別に悪口ではない）だと思ったらしいのですが、それも事実その通りと言えましょう。フンデル王の眼力は確かなものでした。
　バビュウムとフンダの二人はすぐさま病院に送られ、クソクレスは王宮に一人招かれました。もっともフンデル王がクソクレスを夕食会に招いた際、美味しいものが食べられると知ったフンダとバビュウムは、ちゃっかりと病室を抜け出して、クソクレスが食堂に到着する前にテーブルについていましたが。
「モレッタよ、客人に料理を」
「はい、王様」
　小間使いの少女モレッタが厨房より戻ると、クソクレスたちの前に大きな皿が用意されました。皿には美味しそうな糞色のかぼちゃのスープがなみなみと注がれ、脇にはこんがりと糞色に焼けた焼肉が並べられました。
　しかしフンデル王は、料理をクソクレスの分しか用意していなかったので、ここでフンダとバビュウムの肉の取り合いが始まってしまいました。
　そのはしたなさをクソクレスが諌めようとすると、それを見ていたモレッタのくすくす笑いが場を包みました。
「ふふふ、お客様方。お料理はたくさんご用意されておりますよ。焦らずにお待ち下さいね」
　フンデル王も楽しそうにそれを見ています。糞の加護ある人々は、なんと幸せそうな笑顔をつくれるのだろうと思うと、クソクレスは心が温かくなるのを感じました。
　クソクレスの顔色を見て、バビュウムも己の恥ずかしい行いに気がついたのか、しまったというような仕草で上を見上げると、そこにはモレッタの目がありました。
　モレッタは、にっこりと笑顔を返しました。バビュウムはひどく照れくさそうに、感謝の放屁を演じました。
「メイドさん、次の料理、早く出してね」
　フンダはどうも無粋です。

－つづく－