第四章：聖馬アヌスミラブリス（4）

　そしてそのベントホーヴェンの言葉は、数秒も待たずに証明されたのです。

　大地が、大地が弾みました。
　大きな鼓動が村を包み、アヌスミラブリスの肛門から、熱く煮えたぎった、太い太い大便糞が排出されました。
　普通、馬の糞はぼろぼろと零れ落ちるものなのに、アヌスミラブリス号のそれは目を見張らんばかりの一本糞（いっぽんぐそ）で、肛門から繋がったまま大地に落ちていきました。
　そしてそのアヌスミラブリス号の糞は、千切れ落ちてゆく事もせず、太い荒縄の如く、とぐろを巻き始めたではありませんか。

「おおおおお」
　村人達の喚声が山々にこだまして、クソクレスの耳を劈きました。
　大歓声に驚いたフンザンとクリスタルブリッダースは大暴れしてその場を逃げ出そうとしますが、アヌスミラブリスは微動だにせず排便を続けています。
「勝負あった」
　クソクレスは声高にアヌスミラブリス号の勝利を告げました。もちろん誰も異論のあろうはずがありません。
「素晴らしい勝負を見させて頂きました」
　十分お腹が膨れたので、フンダも遅ればせながらの参上です。フンダはクソクレスの横に歩み寄り、大きく拍手をはじめました。
「フンダよ、足はどうしたのだ」
「はい、軽い捻挫だったようです。まだ少々腫れが残っていますが、別段どうと言う事はありません」
「なんだ、そうだったのか。大騒ぎして損をしたな」
　クソクレスのその言葉に、村人達の笑い声がどっと巻き起こりました。
　結局クソクレスは、全馬ともよく頑張ったという事で、三頭の馬糞を混ぜ合わせ薬を作るよう提案しました。その寛大なる心こそがクソクレスの持ち味です。
　そしてクソクレスは調合された糞薬を受け取ると、旅の所持物として傍らの袋に詰め、お礼に村へ糞の洗礼をしました。
　クソクレスの糞で村は浄化され、翌年の豊作が約束されたのです。
　ベントホーヴェンは感激して、クリスタルブリッダース号をクソクレスに進呈したいと申し立てました。
「クソポタミアの富豪プリグソ公に売却する予定だったのですが、クソポタミアは原因不明の大災害により滅んでしまいました。どうせこのままでは馬肉です。是非ともこの馬をお供に連れて下さい」
　クソクレスはベントホーヴェンに、アヌスミラブリス号が売り物であるのならば、売り物はあくまでも売り物として扱わなければならないと主張しました。このような名馬をただで貰うなどとは気が引けます。しかしベントホーヴェンも無償でこの馬を譲渡するといって譲りません。
　クソクレスは長考の末、脱糞しました。
　その糞は大量の銅貨となり、そのまま貨幣として流通できる代物でした。ベントホーヴェンは、喜んでそれを受け取りました（訳者中：諸説によれば、現代の貨幣価値に換算すると百万トルコリラに相当する金額だと言われている。トルコでは平成十七年元旦にインフレ脱却のためそれまでの百万分の一のデノミネーションが実施され、同時点において、日本円にして一リラあたり約七十六円となった）。
　しかし信心深いベントホーヴェンは神からの有難い贈り物として、一生その銅貨を使う事はなかったということです。
　これがクソクレスの、旅の友となる名馬との出会いであり、そして、信心深い人の世の民との始めての出会いでした。
　クソクレスはここで、希望と言う名の心を得たのです。
　そして、偉大なる聖馬アヌスミラビリスとの旅立ちが始まったのです。