第十一章：大の教えと小の教え（3）

　迫害という言葉に、クソクレスは額の皺を寄せました。
「私ゲイリーはシャワーズ族の糞教徒ウンコロスの三男として生まれました。
　長男は五歳の時に流行り病にかかって死に、次男は家の裏にあった畑を借りてもろこしを栽培する仕事に就きました。四男は海の男の道を選び、三年掛けて自ら作った船で主に近場を漁っていました。私は四男の持ってくる鯖や穴子が好物で、よく焼き魚にして食べたものです。あれは美味でした。クソクレス様は季節物の穴子の美味しさをご存知でしょうか、蒲焼きと言って東方伝来の醤油だれを掛けて食べると信じられないほどに美味しく食べられるのです。クソクレス様も、今度我が家にお伺い下さい。シャワーズ族から逃げ出してきた時に持ってきた鍋で、一緒にアンコウでも突付きませんか。そうそう、シャワーズ族の話でございましたな。私が三十五か三十六の頃、シャワーズの半島に一人の男がやってきました。男の名はジャボールと言いまして、遠い大陸からやって来た異邦人です。たまに半島には遠くからの異民族がやってきて、シャワーズ族の中に居着く事があるのです。居着くといってもシャワーズ族は屈強で酒飲みの多い土地柄ですから異邦人が溶け込むには大変な労力がいるものなのですが、それでもたまに、我々より酒に強い猛者が到来する事もありましてな、大樽の濁酒（どぶろく）を一気に飲み干してしまったつわものもおりました。かく言うわしも麦酒が大好きで、よく飲み比べをしたものです。わしは大瓶なら十八杯、小瓶なら四十五杯を一晩で飲み干した事もあります。まあ、若気の至りというものですがな、はっはっは」
「私も麦酒ならかなりいける口です。司祭長ゲイリーよ、今度お宅にお伺いして私と飲み比べとは如何かな」
「はっはっは、フンダ殿、わしは強いですぞ。酒に関しては齢六十を越えた今でも現役ですからな。もっともあちらの方はここ数年ほどご無沙汰で、すっかり引退状態ですが。ぐっひゃっひゃ」
　仕方がないのでフンデル王はゲイリーに退席を命じました。
　クソクレスもフンダにゲイリーの付き添いを命じ、一緒に退席させました。

－つづく－