第十四章：厠は二つ（1）

　数日もするとアクソポリスにいつものような喧騒が戻って来ました。
　王を失った王宮の一室で、クソクレスは傍らのお茶に手を伸ばしました。
「どれほど戦いが激しかろうとも、いつもこのように街に活気が戻ります。しかし、それもいつまで続くのか不安です」
　クソクレス一行の世話係を務めるモレッタは、まだ心からの笑顔を取り戻せません。
「確たる幸せ、未来はない。見えぬとても、人は生きるしか道はない。
　糞を愛でよ。
　生きるが為に、ともに生きよ」
「私はそこまで強くなれるのでしょうか」
　クソクレスには、まだ確かなる答えがありません。
　しかし、クソクレスが立ち上がらねば、人の世に未来はないのです。
　窓の外を見ると、公園では人々が公衆便所に列をなし、子供たちが道端で糞投げを楽しんでいる姿が見受けられます。
　この幸せな光景が父ブリューワの一存で滅び去ろうなどとは、クソクレスには認め難き話です。しかしこのままでは、確かに審判の下される日が訪れるのです。
「私には、時間がないのだ。
　……モレッタよ、ベンジャーたちはどうなったかな」
　捕虜たちは、傷は治っても、まだ通常の生活に戻れるまでの体力は回復していませんでした。モレッタやバビュウムは、彼らの看護も手伝わされていたのです。
「歩けるまでには回復なされました。一両日中には乗馬もできましょう」
「そうか、では同行も可能だな」
　もうクソクレスは、アクソポリスに留まってはいられません。
「ここは、素晴らしい都市だ。糞の教えを守り続ける限り、幸福への道は開かれよう。しかし、私に手伝える事は、糞の有り難味を知らしめる事のみである。
　今日を生きよ。
　そして、築けよ。
　私は、汝らの輝ける未来を信じている」
「もう、行かれてしまうのですね」
「うむ」
　クソクレスは、はっきりと首を縦に振りました。
「脱糞せよ、人の子よ」

－つづく－