第十七章：己が意志（5）

　シャーロッテンブルク宮殿は不気味なまでに、そして静かに、糞の民を見下ろしています。絶望の思いが、糞の民の心を駆け抜けました。
「クソクレス様」
　バビュウムが涙目で、クソクレスに語り掛けます。
「もう、ここまでなのでしょうか」
　しかしそこに立つクソクレスの表情はびっくりするほど穏やかで、笑みすらも浮かんでいます。
　そしてくるりと身を返し両の手を高らかに掲げたと思うと、クソクレスはその場に残る全ての人々に静かな声で語り掛けました。
「我は問う。集いし人々よ、糞を愛で、信じ、生き続ける事を誓うか」
　糞の民も、そして僅かに生き延びた小便の兵たちも、固唾を飲んでその言葉に聞き入ります。
「誓います」
　その声は、流されたと思っていたフンダの声です。脇を見ると、土の中からフンダの左足が出ていたので、バビュウムはそれを引っ張って取り出してあげました。こうしてフンダは、死の渕から生還したのです。
「ち、誓います」
「誓います」
「私も、誓います」
　糞の民は口々に、クソクレスに答えを返しました。
「ならば我、告げるが言葉もはやなし。民よ、糞の教えを胸に、信仰を失う事なく、温かく生きるが良い」
　バビュウムには分かりました。クソクレスは己の命を賭けて一人で宮殿に乗り込もうとしているのです。
「クソクレス様、いかにクソクレス様といえども、一人では」
　バビュウムは両の手を広げ、クソクレスの行く手を阻みました。
「バビュウムよ、私はこれ以上、人々の命を犠牲にする戦いを強要する意志は持たぬ。私ができる事ならば、私の手で救えるのならば、私がその役割を果たせば良いのだ」
「俺たちはまだ闘えます」
　バビュウムの言葉に乗って、糞の民も口々に叫びます。
「俺もまだ闘える。クソクレス様、ご命令を」
「俺も行きます」
「おいどんもよ」
「あと一息です。ジャボールを討つのみなのです」
「どうしても一人で行くというのならば、この私を倒してから行きなさい」
　しかしクソクレスはいきり立つ民に諭すように語り掛けました。
「大きな犠牲を払うであろう。たくさんの死を伴うであろう。
　汝らの糞に掛ける意志は確かに受け取った。
　私には、人の子にない力がある。それ故、最悪なれども敵と刺し違える位の事はできよう。
　汝ら人は、子を育み、糞の意志を末代まで伝えるという役割がある。人には人の、神には神の、そして私クソクレスには、クソクレスの果たす役割がある。ならば我、それを全うするが我が使命」
　そしてクソクレスは、単身シャーロッテンブルク宮殿に歩み去りました。
　その姿を追いかけるのは、フンダです。
「来るのか」
「私の使命ですから」
　足手纏いであろうとも、フンダには、フンダの役割があるのです。
　バビュウムは、その背中をいつまでも、いつまでも見送り続けました。