第十一章：大の教えと小の教え（2）

　アクソポリスの王宮は、アクソポリス軍の総本部をも兼ねています。その大広間に軍司令部は設営されました。
　フンデル王の下に伝令が走り寄り、斥候からの通信が伝えられます。
「シャワーズの蛮族は今、平野にて気合の行を執り行っている模様です。しかし半刻も待たずして、我が城壁に到達するでしょう」
　クソクレスには、まだよく事態が飲み込めません。
「気合の行と言えば糞界に古来より続く戦闘の儀式。何故、彼らが異教徒と言えるのか」
「いえ、シャワーズ族は糞を捨てたのです」
「では、何を信仰しているというのだ。糞を捨て、小便を拝み祭り上げているとでも言うのか」
「実は」
　フンデル王が、言いにくそうに重い口を開きます。
「左様でございます」
　クソクレスの脳天に、雷鳴が轟きました。

「いつからシャワーズの蛮族が糞の教えを捨てたのかは定かではありません。
　ただ、この二十五年から三十年前の事でありましたでしょうか、海岸線の波打ち際に、糞で作られたたくさんの陶器や装飾品が捨てられていた事がありました。そこから推測するに、その頃シャワーズ族の中で、生活から糞を切り捨てる出来事があったのでしょう。
　そしてニ十年も前の事、シャワーズ族の糞の教えを取り仕切る司祭や関係者たち数人が、アクソポリスに亡命を求めて来たのです」
　フンデル王の説明が終わると、長老の一人、ゲイリーがクソクレスの前に跪き、言葉を続けました。
「ここから先は私がご説明いたします。迫害を逃れアクソポリスに逃げ込んだその司祭こそが私ゲイリーなのです」

－つづく－