第四章：聖馬アヌスミラブリス（3）

　よほど自分の馬に自信があるのか、ベントホーヴェンは馬比べをしようではないかと口にしました。ブリーデンとスタルベンにも、異論があろうはずがありません。
　ようやく床から起きたフンダが目覚めの糞を済ませ、部屋の外に出て来ると、そこでは既に、ベントホーヴェンの馬々がそれぞれ準備運動を始めていました。馬たちは、ベントホーヴェンの号令に従い、家の前に作られた臨時のパドックで曳き運動を行っていたのです。
　その、ベントホーヴェン所有の馬群の中に一頭、目を見張るほどの輝きを持った糞褐色の馬がいました。発達したトモの膨らみが、馬糞の雄大さを物語っています。
　ベントホーヴェン自慢のその馬は、名前をアヌスミラブリス号といいました。
　しかしフンダは別段その馬の様子を気に留めるまでもなく、朝ご飯を求めて部屋の中に戻って行ってしまいました。フンダは特に動物が好きではなかったので、そのまま台所に直行し、転がっている食材を摘み食うことが目下最大の関心事です。
　ところでブリーデンとスタルベンの用意した馬は各一頭づつだけなので、ベントホーヴェンも一頭だけこの糞馬品評会に馬を差し出さなければなりません。
　迷わず、ベントホーヴェンはアヌスミラブリスを選びました。
　こうして三人の馬自慢が始まったのです。

　一番手はブリーデンのフンザン号です。
「フンザンは歩きながら糞を垂れる能力にかけては他馬の追随を許しません。見て下さい、今もこうして排便を続けながら元気に歩み続けています」
　成る程フンザンは徘徊しつつも糞を垂れ続けています。農耕馬として最高の資質を備えていると言っても過言ではないでしょう。
　次はスタルベンのクリスタルブリッダース号の出番です。
「クリスタルブリッダースはその名の通り光り輝く見事な糞を垂れます。しかし見せ掛けだけの糞ではありません。見て下さい、硬質ですが、養分の溢れた名糞です」
　成る程クリスタルブリッダースの糞は堅そうですが、その溢れかえる匂いに最上級の糞力を感じます。
「量を取るか、質を取るか、か」
　クソクレスの眼力を以ってしてもどちらの馬が上位にあるのか分かりません。
　村人達はこの素晴らしい闘いの場に立ち会えた事に感激し、ただただ固唾を飲んでこの光景に見入るばかりです。
　その時です。ベントホーヴェンの厩の奥から爆雷の如き排泄音が鳴り響きました。
「何だ！」
　クソクレスが振り向くと、そこでは品評会に選ばれなかったベントホーヴェンの飼育している馬のうちの一頭が、大きな馬糞を生産しているではありませんか。その馬糞は大きく、雄大で、しかも厩の床の一面を覆うまでに豊かな量であり、フンザンとクリスタルブリッダースのそれを合わせても凌ぐほどです。
「何という巨糞！何故あの馬を、この場で競わせないのか」
　クソクレスの問いに、ベントホーヴェンはいとも簡単に答えました。
「他ならぬ、今ここにいる、このアヌスミラブリス号こそが我が代表産馬だからです。あの馬とて太刀打ちできるものではありません」

－つづく－