第十八章：邪（よこしま）なるもの（2）

「はじめまして、クソクレス殿。私の名はジャボール、御覧の通り人間だ」
　宮殿の中とは思えぬ広さの一室は、上階を切り崩して作られた吹き抜けの広間で、人を三千は収容できるほどの幅を誇ります。
　中央の窓際には大きな小便小僧の像があり、その像の下に一人待ち受ける小男ジャボールの姿がありました。
「糞神ブリューワの子、クソクレスである」
　クソクレスの言葉にジャボールは戸惑う事もなく、ただ不気味な笑みを返しました。
「待っていたよ。やはり、神の子であるか」
　ジャボールは、一人、立ち尽くすのみです。
「一人か。他にも生き延びた民がいるはずだが」
「貴公が神の子であるのならば、彼らは足手纏いにしかならん。ここで戦いに巻き込まれて死んでも意味がない。彼らは今、大急ぎで半島を脱出して外界へと向かっている。皆が死ねば小便の教えを伝える者がこの世からいなくなってしまうからな。
　さてやり残したことは多々あるが私の最低限の仕事は終わった。知能的に劣るシャワーズ族に小便の教えを伝えるのは大変だったが、彼らが理解できたのだから、世の民全ても理解できるはずだろう。
　私が死んでも、小便の教えは残るのだ」
「覚悟はできているのだな。最後に問う。何故糞を否定する。大と小とはいえども同じ便。糞を、捨てねばならぬ道理はない」
　ジャボールの笑い声が、無人の宮殿に響きます。
「はっはっは、覚悟とな。
　私の言う事が分からなかったのかな。シャワーズの民は無能ではあれども、真なる教えに目覚めた。そして彼らは教えを人の世に広めよう。もしも貴公に破れるとしても、私は既に役割は果たした。小便の教えを植え付け、種を撒くという役割を。だからもう、覚悟も何もないのだよ。
　しかし、この場に貴公を足止めするぐらいの力ならば私にもある。喜んで、闘い、この身を捧げようではないか」

－つづく－