第十九章：約束の地（1）

　クソクレスの体中に、大きな衝撃が圧し掛かりました。
「？」
　永遠の闇の中に自分はいるのかと、クソクレスは思いました。
「何だ、どうなった、の、だ」
　クソクレスは、今自分が何処にいるのか分かりません。
「私は、死んだのか？」
　遠くでぎゃあぎゃあと喚く、ジャボールの声が聞こえます。
「ここはまだシャーロッテンブルク宮殿の中か。奴が、ジャボールが止めを刺しに来たのか」
　大勢の人々の声が、聞こえてくる気がします。
「ここは夢の中か」
　ジャボールの声は悲痛で、まるで幼子の泣き声のように、クソクレスの耳に遠く響きます。
「一人ぼっちの幼子が、ああ言う声で泣く」
　しかしその叫びは幻にしては明確で、更には体中の痛みが治まるにつれ、はっきりと、泣き声とざわめきが聞こえてくるのです。
「クソクレス様、お返事を」
「怪物の動きを止めろ」
「シッコネン、戸惑うな、怪物の口を狙え」
「！」
　がばっとクソクレスが身を起こすと、そこは宮殿の床に広がる糞の中でした。とても一人分とは考えられぬ、たくさんの糞量です。
「クソクレス様！」
　糞に塗れたクソクレスの上半身をバビュウムが支えます。
　アヌスミラブリス号が、クソクレスに脱糞を注いでいます。
　見るとその先では、ウンコー・ベン・リンベンの民をはじめとする大勢の人々がジャボールに糞を投げつけて動きを止めているではありませんか。その中には、軍馬に乗ったベンジャーやシッコネン、そしてアクソポリスの人々の姿も見えます。さすがのジャボールも、数千を越える人々の糞を、一気に投げつけられれば手が出せません。

－つづく－