第十五章：炎の日（1）

　門の奥、ウンコー・ベン・リンベンは、懐かしい趣の通りでした。
　ここからは芳しい糞の香りが仄かに漂い、糞造りのブロックで作られた家屋がずっと並んでいて、しかしその街並みには全く活気がなく、街を行く人々の目も、どこか虚ろに感じられます。奥にはうらびれた廃墟があり、よく見ると足元には、何十年も前に捨てられたと思われる糞模様のクロスが落ちていました。
　クソクレスがそっと拾い上げると、クロスは手の中でぼろぼろと姿を崩して行きました。
「ここは、聖糞堂の跡地なんだね」
　バビュウムの言葉が廃墟に響きます。
「その通りです、旅人方。いえ、その後光、その佇まい、その若さ。あなた様は、神の中の神、糞神ブリューワ様の一人息子、クソクレス様ですな」
　クソクレスたちが後ろを振り向くと、一人の老人が立っていました。
「このようなお恥ずかしい廃墟の姿を見られてしまい、申し訳ない思いで一杯です」
　老人は、情けなさそうに肩を落とし、続けました。
「我々、糞に仕える人々の力が弱すぎたのです。
　……町は小便を至高のものとするジャボールの手によって二つに分けられ、我々糞の教えの下にあった人々は、こうしてブランベンブルク門の奥の、狭い土地のみを与えられ、最下層の民として隔離されているのです」
「汝の名は」
「糞教徒ウンコロスの四男、ボットンジャーと申します」
　ボットンジャーは、先の戦いで死んだ司祭長ゲイリーの、たった一人の生き残りの兄弟でした。

－つづく－