第十四章：厠は二つ（4）

　クソクレスの眉がぴくりと跳ね上がりました。そして、僅かな沈黙の後、続けました。
「……左様である。ジャボールに用件がある。道を通してはくれまいか」
「は、はい」
　簡単な嘘でしたが、知性の低いシャワーズ族には効果覿面だったようです。道は、すんなりと譲られました。そして一行は、半島の中にあるシャワーズ族の集落へ向け、その足を進めました。
「クソクレス様のお父上はブリューワ様であったはずだが、複雑な家庭の事情でもあるのだろうか」
　フンダは、よく分かっていない様子です。
　そして山一つを越えると、そこには、大きな町があったのです。

　クソクレスたちは、シャワーズ族の住まう街中に、足を踏み入れました。
　山の向こう側は、計画性のない、ごみごみとした家屋の連なりでした。
　しかしその先の高台の上には見るものを威圧する大きな宮殿があり、クソクレスはそこがジャボールの居場所だと直感しました。
　町の中心には大きな池があって、そこからは形容し難い異臭が匂って来ます。
　それは自然発生的な池ではなく、大きな便所でした。即ち池は小便の塊であると見てよいでしょう。
　池の角には厠があって、老若男女が順番待ちをしています。しかし行列の進行は速やかで、厠の行列に付き物の苦しそうに何分も厠の前で待ち悶える表情をした人の姿は見られません。これは妙な話です。
「クソクレス様、私も便意をもよおして参りました。並んで来ます」
　今回、フンダはアクソポリスを出発する際にたくさんの供え物を頂いていて、食べ過ぎによる便意が数刻ごとに起こるのです。
「集落の入口でしたばかりだというのに、またであるか。しかし脱糞は生きとし生ける者全てに通ずる善行である。心行くまでひり出すが良い」
「はい」
　フンダは長い行列の先に並びました。
　その行列の流れはやはり速やかで、フンダの姿はあっという間に共同厠の中に吸い込まれていきました。
　すると、どうした事でしょう。ものの十数秒後に、フンダの姿が出口にあるではありませんか。
　クソクレスは、強い感銘を受けました。
「なんと言う素早い脱糞。正しく快便であったのであろうか」
　糞神の子たるクソクレスとて、そんな早業は不可能です。
　しかし、厠から出てきたフンダは涙目で、何故か頭にたんこぶを作りながら、もじもじとクソクレスに訴えかけます。
「クソクレス様、脱糞ができません。ここには小用便器しかないのです」
「何！」
「女子用も覗いて来ましたが同様です。このたんこぶがその証明です。背の高いゴリラの様な女にやられました。それはともかく男性用は小用便器のみ。女子用は屈んでも糞ができぬよう、便器が小さく小さくつくられているのです」
　クソクレスの脳天に、かつて経験した事もないような衝撃が走りました。

－つづく－