終章：糞は友達（3）

　アクソポリスの復興はもうすぐそこです。
　城壁に組まれた櫓の上から、シッコネンはクソクレスの姿を見止めました。
「自分たちで砕いた城壁を自分たちで修理しているのですから世話ありません。見て下さい、この汗を」
　ベンジャーを失った衝撃で元気のなかったシッコネンも、もう吹っ切れた様子です。
「大変であるな、無理はするなよ」
「しかし、これも贖罪ですから」
　クソクレスはシッコネンの前途と、ベンジャーの冥福を祈りました。
「クソクレス様。私はベンジャー大隊長を、心からお慕いしておりました……実は、私も……」
「皆まで言うな。分かっている。亡くなられたウンコー・ベン・リンベンの民のためにも、精一杯生きるが良い」
　シッコネンはその言葉を耳にすると、両の目に涙を浮かべながら、何時までもクソクレスの
去っていった方向に頭を下げ続けました。

「では、もうすぐ行かねばならぬ。世話になった」
　クソクレスは、女王モレッタ一世に別れの意を告げました。
「お世話になったなどとんでもありません。クソクレス様のご降臨がなければ、我々は今頃……」
　モレッタが、気を遣います。
「いや、助けられたのは、私なのだ」
　それはクソクレスの、偽りのない感謝の言葉でした。
　女王モレッタ一世は、クソクレスに好意を寄せていました。平たく言うと愛情です。しかし、クソクレスの使命を知るものとして、クソクレスを引き止めるなどという事はできません。
　それを分かっていたからこそ、女王は笑顔をただ一つ、クソクレスに返しました。
　人の子の何倍も、そのまた何倍もの寿命を持つクソクレスも、モレッタの笑顔を忘れる事はないでしょう。フンダがモレッタの顔を覚え続けていられるか否かに関しては分かりませんが。

－つづく－